El cuásar APM 08279+5255 alberga el mayor reservorio de agua conocido del universo: una cantidad equivalente a 140 billones de océanos terrestres de vapor de H₂O que orbita un agujero negro supermasivo a 12.000 millones de años luz.
El agua existe en forma de vapor en el entorno del disco de acreción, donde las temperaturas alcanzan miles de kelvin. Su enorme masa (unos ~10¹¹ masas solares solo en agua) sugiere que la formación de agua es omnipresente a escala cosmológica, y no un raro accidente planetario.
Esto cuestiona la idea de que «el agua es algo especial». Si existe vapor de H₂O en tales cantidades alrededor de los motores cósmicos más violentos, probablemente sea un subproducto fundamental de la nucleosíntesis estelar y de la química del universo primitivo.
La detección empleó espectroscopia del infrarrojo lejano para identificar las líneas de emisión rotacional del agua. El reservorio se extiende cientos de años luz alrededor del agujero negro y se alimenta de gas que cae hacia él, mientras se ioniza y es expulsado al mismo tiempo.
Implicación: el agua no es escasa. Lo que importa para la vida son los gradientes de energía y la química, no la escasez de agua.
El agua existe en forma de vapor en el entorno del disco de acreción, donde las temperaturas alcanzan miles de kelvin. Su enorme masa (unos ~10¹¹ masas solares solo en agua) sugiere que la formación de agua es omnipresente a escala cosmológica, y no un raro accidente planetario.
Esto cuestiona la idea de que «el agua es algo especial». Si existe vapor de H₂O en tales cantidades alrededor de los motores cósmicos más violentos, probablemente sea un subproducto fundamental de la nucleosíntesis estelar y de la química del universo primitivo.
La detección empleó espectroscopia del infrarrojo lejano para identificar las líneas de emisión rotacional del agua. El reservorio se extiende cientos de años luz alrededor del agujero negro y se alimenta de gas que cae hacia él, mientras se ioniza y es expulsado al mismo tiempo.
Implicación: el agua no es escasa. Lo que importa para la vida son los gradientes de energía y la química, no la escasez de agua.
