Две лучшие команды из каждой из 12 групп, а также восемь лучших команд, занявших третьи места, проходят в нокауты.
Этап нокаутов начинается с раунда 32, который впервые вводится на чемпионате мира после расширения турнира с 32 до 48 команд.
Затем идет раунд 16, за которым следуют четвертьфиналы, полуфиналы и матч за третье место. Финал состоится 19 июля.
ФИФА впервые использует личные встречи вместо разницы мячей в качестве основного критерия при равенстве очков у команд на чемпионате мира.
Гаити стали первой командой, отправленной домой после поражения на чемпионате мира: 19 июня, в пятницу, они уступили Бразилии со счетом 3:0. Участвуя в своем первом турнире с 1974 года, они также проиграли 1:0 Шотландии в первой игре
Турция вскоре последовала примеру: они выбыли из турнира после поражения 1:0 от Парагвая, который играл вдесятером, позже в пятницу. Также они потерпели шокирующее поражение 2:0 от Австралии в первом матче группового этапа — это было их первое участие в турнире за 24 года
Тунис стал третьей командой, вылетевшей после поражения от Японии со счетом 4:0 в субботу, 20 июня. Это поражение последовало вскоре после того, как в первом матче они потерпели тяжелое поражение 5:1 от Швеции. Тунис были первой африканской командой, одержавшей победу в матче чемпионата мира, когда обыграли Мексику в 1978 году, но им никогда не удавалось выйти за пределы группового этапа