Entro mezzogiorno, il Dow Jones Industrial Average è sceso dello 0,08% a 48.936,56 dopo aver perso più di 500 punti all'inizio della sessione. L'S&P 500 è salito dello 0,06% a 6.883,21, e il Nasdaq Composite è aumentato dello 0,35% a 22.746,56, rimbalzando da un calo più marcato registrato durante la mattinata.
Il volume di trading è stato elevato oggi, con più di 3 miliardi di azioni che hanno cambiato mani sul Nasdaq, riflettendo un'attività intensa mentre le notizie geopolitiche si susseguivano durante la giornata. I mercati hanno aperto nettamente in ribasso dopo le notizie di attacchi ampliati U.S.-Israele in Iran, inclusi i decessi di leader iraniani di alto livello e azioni di ritorsione contro beni regionali.
I prezzi del petrolio sono schizzati tra l'8% e il 9%, e l'oro è salito del 2,8% a $5.393 per oncia mentre gli investitori cercavano rifugi considerati sicuri. L'Indice di Volatilità CBOE è salito sopra 21, segnalando un aumento della domanda di protezione del portafoglio. A metà giornata, tuttavia, i compratori sono intervenuti, limitando i danni all'indice più ampio nonostante l'incertezza continua.
I contrattisti della difesa hanno guidato i guadagni. Lockheed Martin è aumentato del 6,7%, RTX ha avanzato del 6,6% e Northrop Grumman ha aggiunto il 5,2% con l'aspettativa che un conflitto prolungato possa supportare una maggiore spesa militare. L3Harris Technologies ha guadagnato il 5,6%, mentre General Dynamics è aumentata del 3%.
Gli analisti hanno proiettato la spesa per la difesa degli Stati Uniti a circa 961,6 miliardi di dollari per l'anno fiscale 2026, in aumento rispetto agli anni precedenti, in mezzo agli appelli dell'amministrazione per budget ampliati. Alcuni strateghi hanno avvertito che i movimenti bruschi e singoli possono riflettere aggiustamenti di posizionamento tanto quanto le revisioni agli utili a lungo termine.
L'energia è stata il settore S&P con le migliori performance, aumentando dell'1,4%. Exxon Mobil ha guadagnato circa il 4%, Chevron è salita di circa il 3% e Occidental Petroleum è schizzata del 6,7% mentre i prezzi del petrolio si avvicinavano ai massimi di otto mesi vicino ai $78 al barile. Al contrario, i titoli legati ai viaggi sono calati a causa delle preoccupazioni per i costi più elevati del carburante e possibili interruzioni dei voli. United Airlines è scesa del 5,8%, Delta Air Lines del 5,7% e gli operatori di crociere Carnival e Norwegian Cruise Line sono scesi ciascuno di oltre il 7%. I titoli tecnologici sono stati misti; Nvidia è scesa dell'1,3%, mentre altri nomi a grande capitalizzazione si sono ripresi dalle perdite iniziali.
I dati economici hanno offerto uno sfondo più stabile. L'Istituto per la Gestione della Fornitura ha dichiarato che il suo indice PMI manifatturiero di febbraio è sceso a 51,5 da 52,6, indicando un'espansione più lenta ma continua. Il componente occupazionale è migliorato a 48,8, anche se è rimasto al di sotto della soglia di 50 che separa crescita da contrazione.
Gli investitori sono ora concentrati sul rapporto ISM dei servizi di mercoledì e sui dati sui salari non agricoli di venerdì, con gli economisti che si aspettano circa 60.000 posti di lavoro aggiunti a febbraio e un tasso di disoccupazione vicino al 4,3%. I dati sulle vendite al dettaglio previsti più avanti nella settimana mostrano una crescita modesta dello 0,1%.
I prezzi energetici più elevati hanno anche riacceso le preoccupazioni per l'inflazione. Mentre l'inflazione delle spese per consumi personali era recentemente fissata al 2,6% su base annua, gli analisti hanno notato che guadagni sostenuti del petrolio potrebbero complicare il percorso della Federal Reserve. Si prevede ampiamente che la banca centrale manterrà i tassi stabili durante la riunione del 18 marzo, con i mercati che non prezzano un taglio immediato.
Per il resto della settimana, i trader bilanceranno i rapporti economici in arrivo con gli sviluppi geopolitici. Storicamente, i principali indici statunitensi si sono ripresi dagli shock geopolitici iniziali, anche se la volatilità persiste spesso nel breve termine. Con i titoli energetici e della difesa che guadagnano slancio e i nomi orientati al consumo sotto pressione, la rotazione settoriale potrebbe rimanere una caratteristica distintiva del trading all'inizio di marzo.