Un'azienda californiana di penne per vape di cannabis che afferma di premiare i clienti con crypto per l'uso del suo prodotto sta sollevando allerta tra esperti di salute e attivisti anti-droga.
Gudtrip si pubblicizza come una rete alimentata dagli utenti che combina cannabis, Bitcoin e intelligenza artificiale.
“Ogni tiro guadagna crypto,” recita uno slogan sul sito dell'azienda.
I clienti che acquistano una delle penne per vape di cannabis dell'azienda possono collegarla a un'app, che li premia con Bitcoin e punti per l'uso della penna. “Check-in” giornalieri creano streaks che aumentano i punti guadagnati fino al 200%.
Diversi ricercatori che studiano il consumo di cannabis e che hanno parlato con DL News hanno affermato che incoraggiare l'uso quotidiano è potenzialmente pericoloso e crea abitudini, sollevando preoccupazioni etiche.
"Gamificare l'uso della cannabis? Suona certamente come se l'obiettivo fosse la formazione di abitudini," ha detto Joshua Gowin, professore associato che studia gli effetti dell'uso frequente della cannabis presso l'Università del Colorado Anschutz, a DL News.
"Collegare una ricompensa a una sessione di fumare rinforza il comportamento, aumentando la possibilità di un uso crescente e persino di sviluppare una dipendenza," ha detto Janna Cousijn, responsabile del Neuroscience of Addiction Lab presso l'Università Erasmus di Rotterdam, a DL News.
"È potenzialmente un dispositivo molto pericoloso e non etico che potrebbe stimolare lo sviluppo di dipendenza," ha detto.
Un portavoce di Gudtrip ha detto a DL News che l'azienda è "profondamente consapevole" dei rischi associati ai prodotti a base di cannabis e che il suo prodotto non è progettato per incoraggiare un maggiore consumo.
Spingere i confini
Negli ultimi anni, l'industria cripto è diventata un focolaio per prodotti che gamificano la finanza, sfumando le linee tra investimento e gioco d'azzardo, e spingendo i confini di ciò che è consentito dalle leggi attuali.
Ad esempio, i mercati delle previsioni basati su blockchain, piattaforme che consentono agli utenti di scommettere sui risultati di tutto, dallo sport e politica a se il governo degli Stati Uniti confermerà l'esistenza di alieni, sono esplosi in un'industria da 21 miliardi di dollari.
Molti stati americani, regolatori del gioco e legislatori sostengono che i mercati delle previsioni siano essenzialmente gioco d'azzardo, un'industria strettamente regolamentata. Le piattaforme di mercato delle previsioni sostengono che non lo sono, e sono invece piattaforme di trading finanziario.
Gudtrip, che pubblicizza anche che i clienti possono investire i loro premi utilizzando "strumenti agenti AI open-source" in "strategie basate su blockchain," si adatta perfettamente a questa tendenza dell'industria cripto.
La società madre di Gudtrip, Puffpaw, sta crescendo rapidamente. Dopo aver ricevuto 6 milioni di dollari in finanziamenti di venture nel 2024, l'azienda afferma di aver venduto oltre 140.000 prodotti, sebbene questa cifra includa i suoi prodotti a base di nicotina più diffusi.
Preoccupazioni etiche
C'è una montagna di ricerche che ha legato il consumo eccessivo di cannabis, che include l'uso della cannabis quotidianamente o quasi ogni giorno, a una serie di effetti negativi sulla salute.
Includono un aumento del rischio di disturbi mentali tra cui ansia, depressione e psicosi, compromissioni della memoria, dell'attenzione e dell'apprendimento, problemi respiratori e persino un rischio elevato di attacchi cardiaci e ictus.
"Questo solleva certamente preoccupazioni etiche"
"Da una prospettiva di salute pubblica, sarei preoccupata per qualsiasi prodotto progettato per incentivare l'uso frequente della cannabis," ha detto Francesca Filbey, ricercatrice che studia gli effetti a lungo termine dell'uso della cannabis presso l'Università del Texas a Dallas, a DL News.
"Questo solleva certamente preoccupazioni etiche," ha detto.
Per essere sicuri, molti degli impatti sulla salute dell'uso della cannabis sono ridotti per coloro che usano la sostanza solo occasionalmente.
Diverse ricerche sui rischi legati ai farmaci pubblicate in riviste mediche sottoposte a revisione paritaria hanno scoperto che l'uso della cannabis è meno dannoso di sette altre droghe popolari, incluso il tabacco e l'alcol.
Tuttavia, più cannabis le persone usano, maggiore è il loro rischio di subire conseguenze negative, ha detto Tom Freeman, direttore del Gruppo di Dipendenze e Salute Mentale, specializzato negli impatti sulla salute mentale della cannabis e nel potenziale terapeutico, a DL News.
Il modo migliore per gestire il rischio è attraverso scelte attente e informate basate sul contenuto di THC e seguendo linee guida per un uso più sicuro, ha detto Freeman.
"Fornire incentivi per le persone che consumano di più comprometterà la loro capacità di fare scelte nel migliore interesse della loro salute, aumentando il loro uso e il rischio di danni," ha detto.
Solo punti?
Il portavoce di Gudtrip ha dichiarato che l'unica ricompensa finanziaria nel prodotto è Bitcoin, che fa parte di un "programma standard di fidelizzazione dei consumatori," e non è scalato a, limitato da, o altrimenti associato al livello, alla frequenza o alla durata del consumo di cannabis.
I punti guadagnati dai clienti vengono "utilizzati esclusivamente per la registrazione nell'app" e non possono essere riscattati per denaro, criptovaluta, prodotti o qualsiasi altra cosa di valore monetario, ha detto il portavoce.
"Crediamo che un adulto in un mercato legale che ha visibilità sul proprio consumo sia meglio posizionato per evitare un uso problematico rispetto a uno che non lo ha," ha detto il portavoce.
Questo è in contraddizione con le informazioni sul sito di Gudtrip, che dice ai potenziali clienti che "ogni colpo guadagna cripto," e mostra immagini di un utente dell'app che guadagna un "boost" del 200% dopo essersi "registrato" nell'app consecutivamente per quattro giorni.
"Nel vecchio modello di consumo, gli utenti acquistavano prodotti e i marchi si tenevano il guadagno. Nel modello di Gudtrip, gli utenti aiutano a costruire la rete e meritano di condividere il valore che creano," recita il testo di marketing sul sito web di Gudtrip.
Gudtrip non ha immediatamente risposto a una richiesta di commento chiedendo di affrontare le incoerenze tra le informazioni fornite ai clienti sul suo sito web e i commenti rilasciati a DL News.
Inoltre, i clienti di Gudtrip potrebbero avere altre ragioni per credere che i punti non siano solo uno strumento di registrazione.
Nell'industria cripto, emettere cosiddetti punti è ampiamente inteso come preparare il terreno per emettere un prezioso token cripto.
Negli ultimi anni, dozzine di progetti cripto hanno emesso punti e in un secondo momento li hanno convertiti in preziosi token cripto. Coloro che guadagnano punti sono spesso così sicuri che alla fine varranno denaro che sono disposti a comprarli e venderli nei mercati secondari.
Puffpaw, la società madre di Gudtrip, ha detto esplicitamente ai clienti che prevede di lanciare un token in futuro.
Il portavoce di Gudtrip ha detto che l'azienda non prevede di emettere un token in relazione al suo prodotto.
Stato legale
Per altre droghe e sostanze controllate negli Stati Uniti, gli attori del settore aderiscono a codici di autoregolamentazione volontaria.
Ad esempio, nell'industria dell'alcol, il Codice di Pratica Responsabile del Distilled Spirits Council richiede esplicitamente che la pubblicità e la promozione "dissuadano il consumo eccessivo o abusivo," non ritraggano l'intossicazione come accettabile e evitino di raffigurare giochi alcolici o altre attività che premiano il bere pesante.
Tuttavia, la cannabis rimane illegale a livello federale, rendendo più difficile unire l'industria e far rispettare le migliori pratiche.
"Le autorità finanziarie e sanitarie della California devono agire contro questa follia"
L'Associazione Nazionale dell'Industria della Cannabis, la più grande organizzazione commerciale no-profit degli Stati Uniti che rappresenta le imprese di cannabis, non ha risposto a una richiesta di commento.
Invece, gli stati che hanno legalizzato la cannabis sviluppano le proprie regole in modo indipendente.
Attualmente, le penne vape di Gudtrip sono disponibili solo in California, uno dei 25 stati americani che hanno legalizzato completamente la cannabis per uso ricreativo. La California, a differenza di molti altri stati, non proibisce esplicitamente la pubblicità o altre forme di promozione che incoraggiano l'uso eccessivo della sostanza.
Alcuni stati, come il Massachusetts, hanno precedentemente vietato i programmi di fidelizzazione dei clienti per i prodotti a base di cannabis per evitare di incoraggiare l'overconsumption. Questi divieti sono stati sollevati il 20 aprile.
"Pagare le persone per usare queste cose — letteralmente pagarle — è inaccettabile," ha dichiarato Kevin Sabet, CEO di Smart Approaches to Marijuana, un'organizzazione no-profit che si oppone alla legalizzazione e commercializzazione della cannabis, a DL News. "Le autorità finanziarie e sanitarie della California devono agire contro questa follia."
"Il Dipartimento di Controllo della Cannabis non promuove l'aumento del consumo di cannabis e incoraggia coloro che usano cannabis a farlo in modo responsabile," ha dichiarato Jordan Traverso, direttore aggiunto degli affari pubblici dell'organizzazione, a DL News.
Il Dipartimento di Controllo della Cannabis, o DCC, licenzia e regola l'attività commerciale della cannabis in California.
"Non eravamo precedentemente familiari con il prodotto Gudtrip, ma abbiamo contattato il produttore per saperne di più sulle sue caratteristiche," ha detto Traverso.
Tim Craig è il corrispondente DeFi di DL News con sede a Edimburgo. Contattalo con suggerimenti a tim@dlnews.com.