Durante un briefing riservato al Pentagono questa settimana, i funzionari militari statunitensi hanno riconosciuto silenziosamente qualcosa che il campo di battaglia ha già reso dolorosamente chiaro: i sistemi di difesa aerea americani e israeliani non hanno ancora una contro misura veramente efficiente contro i droni Shahed-136 dell'Iran.
Questi droni kamikaze usa e getta da $20.000 stanno costringendo alcuni dei sistemi di difesa più avanzati del mondo a rispondere con intercettori che costano centinaia di migliaia — a volte milioni — di dollari a colpo.
Un singolo intercettore Patriot può costare circa $3 milioni. Anche i missili di difesa aerea più piccoli, come quelli usati da Israele, possono costare circa $400.000 ciascuno.
Il risultato è uno scambio di costi estremamente sbilanciato — uno che potrebbe piacere ai contrattisti della difesa, ma che i pianificatori militari temono sempre di più.
In termini semplici, la macchina militare più costosa del mondo sta ora giocando a un gioco infinito di colpisci il topo contro droni estremamente economici.
E la matematica non sembra buona.
Il problema strategico non è solo la differenza di prezzo. È la scala.
L'Iran ha dimostrato di avere la capacità di produrre droni di tipo Shahed in numeri enormi — potenzialmente centinaia di migliaia — usando componenti relativamente semplici. Non richiedono pilota, pista e logistica minima. Lanciarli è facile. Fermarli non lo è.
Questo crea un pericoloso squilibrio: le scorte di intercettori costosi si stanno esaurendo molto più rapidamente di quanto possano realisticamente essere sostituite.
E questo è solo l'inizio della preoccupazione all'interno del Pentagono.
Perché i droni Shahed rappresentano il livello più basso delle capacità di attacco dell'Iran.
Oltre a loro ci sono sistemi più veloci e molto più complessi — comprese le armi ipersoniche come il Fattah-2 — progettate per viaggiare a velocità estreme e eseguire manovre evasive.
I sistemi di difesa missilistica attuali non sono mai stati progettati per intercettare in modo affidabile armi che viaggiano a Mach 10–15 mentre manovrano durante la fase terminale del volo.
Le batterie Patriot sono state costruite per missili balistici e aerei.
I sistemi THAAD sono ottimizzati per minacce balistiche ad alta quota.
Nessuno dei due sistemi è stato costruito per fermare facilmente veicoli di volo ipersonici manovranti.
E i pianificatori della difesa statunitense lo sanno.
Lo sapevano molto prima che le prime bombe cadessero il 28 febbraio.
Il che lascia una domanda scomoda nell'aria:
Se la difesa aerea moderna fatica a fermare un drone da 20.000 dollari — cosa succede quando arrivano armi più veloci?
