Il Leader Supremo dell'Iran non si sta solo preparando per un possibile attacco degli Stati Uniti—si sta presumibilmente preparando anche per la possibilità di non sopravvivere a uno.
Dietro le quinte, Khamenei ha messo in piedi più livelli di piani di successione, assegnando sostituti primari e di riserva per i ruoli di leadership di alto livello, come se l'Iran stesse eseguendo un'esercitazione di pianificazione per scenari catastrofici. Si dice che abbia chiesto ai funzionari senior di nominare diversi successori nel caso in cui la leadership venga spazzata via durante un conflitto.
Allo stesso tempo, si dice che stia tracciando chi assumerebbe il controllo del paese se sia lui che funzionari chiave venissero eliminati, creando essenzialmente una catena di comando di emergenza completa.
Pubblicamente, tuttavia, Khamenei continua a proiettare fiducia, pronunciando discorsi che suggeriscono che l'esercito statunitense potrebbe affrontare seri ostacoli in qualsiasi confronto—nonostante si stia preparando silenziosamente per ogni possibile esito dietro le quinte.