Saya tidak berpikir pernah ada atlet dalam sejarah olahraga yang diperlakukan se-dipersespektif itu seperti Cristiano Ronaldo.

Sebelum pertandingan Portugal melawan Uzbekistan, saya melihat tingkat kebencian dari media, dari para pengamat, dari jurnalis, dari surat kabar, dan bahkan dari mantan pemain yang benar-benar tidak bisa dibandingkan. Saya benar-benar berusaha untuk tidak berlebihan di sini, tetapi saya sungguh tidak bisa menemukan satu pun contoh dalam 20 tahun terakhir di mana seorang atlet telah secara sistematis, konsisten, dan kolektif dilawan oleh seluruh institusi yang selama ini hanya mencoba menjatuhkannya.

Saat orang bilang bahwa Cristiano Ronaldo adalah GOAT, itu sebenarnya bukan hanya soal sepak bola. Alasannya karena dia adalah orang yang melawan seluruh sistem sendirian. Karena Cristiano Ronaldo tidak pernah disukai oleh media arus utama, dia tidak pernah disukai oleh presiden FIFA, dia telah dilecehkan oleh begitu banyak legenda. Dan itu bukan kritik yang objektif, melainkan unsur kecemburuan, terutama karena Ronaldo mungkin sekali pernah benar-benar menghancurkan mereka di lapangan.

Apa pun yang dia lakukan, itu salah. Kalau dia tidak mencetak gol, dia buruk. Kalau dia mencetak gol, dia mencetak gol dengan cara yang salah. Kalau dia mencetak gol dengan cara yang benar, itu karena lawannya lemah. Kalau dia mencetak gol melawan lawan hebat, dia cuma beruntung. Padahal kenyataannya, selama dua dekade, dia melakukan ini dengan konsisten.

Kupikir ini karena media saja tidak tahan dengan kepribadiannya. Karena Cristiano Ronaldo selalu percaya pada dirinya sendiri secara terbuka. Dan fakta bahwa dia mendapat kebencian hanya karena itu, padahal yang dia lakukan sebenarnya hanya mengajari satu generasi untuk percaya pada diri mereka sendiri, itu benar-benar menyedihkan.

Karena sekarang kita melihat tarian terakhir para GOAT. Tapi sementara satu mendapat semua pujian, yang satu lagi hanya mendapat kebencian.

Aku cinta Lionel Messi. Aku bahkan tidak akan marah kalau dia memenangkan Piala Dunia lagi. Karena aku memang mencintai Argentina. Aku cinta tim nasional mereka, negara mereka, dan budaya mereka secara keseluruhan. Tapi aku sedih karena perlakuan yang mereka terima selalu begitu berbeda.

Orang selalu bilang bahwa dunia membutuhkan seorang penjahat. Dan entah kenapa, mereka memilih Cristiano Ronaldo untuk menjadi penjahat itu. Padahal dia sebenarnya pahlawan. Dan kamu tidak perlu cuma punya satu pahlawan. Kadang kamu bahkan bisa punya dua pahlawan dalam satu film.

Kurasa satu-satunya penjahat di sini sebenarnya adalah media dan sistem, yang memutuskan untuk tidak memberi mereka rasa hormat dan cinta yang setara seperti yang sama-sama pantas mereka dapatkan.

Dan bagiku, aku akan selalu berdiri di pihak orang yang berdiri sendirian. Dan aku hanya berharap orang-orang akhirnya bisa menikmati pertunjukan itu, sebelum dia turun dari takhta.