L'argent est défini dans son sens le plus basique comme tout ce qui est généralement accepté dans l'échange de biens et de services et le paiement des dettes. Cependant, cette définition ne répond pas pleinement aux fonctions de l'argent dans le système économique moderne. Car aujourd'hui, en plus d'être un moyen d'achat, l'argent a également des fonctions telles que le changement des activités économiques, la redistribution des revenus et l'acquisition d'influence. Afin de comprendre ces fonctions de l'argent à l'ère moderne, il est d'une grande importance de connaître d'abord les fonctions de base de l'argent, le besoin pour lequel il a émergé, les caractéristiques du matériel considéré comme de l'argent et accepté, et les types de monnaie. Dans cet article, je vais examiner l'aventure de l'argent sur 3000 ans.
Au début des relations économiques, les gens utilisaient la méthode du troc direct. Cependant, le plus grand problème du système de troc était le principe du besoin bilatéral. Par exemple, si vous avez du blé et avez besoin de chaussures, vous deviez trouver un cordonnier qui voulait votre blé. Ce problème a rendu les transactions économiques inefficaces.
Par conséquent, au fil du temps, les gens ont commencé à déterminer une unité fixe unique et à les utiliser comme moyen d'échange. Dans les premières périodes, cette unité était un objet que nous appelons maintenant de la monnaie-marchandise. Divers objets comme l'or, l'argent, le sel, et même des coquillages ont servi de monnaie dans différentes sociétés. Bien sûr, les objets qui ont été décidés d'être utilisés comme argent avaient certaines caractéristiques.
Caractéristiques de la monnaie-marchandise :
Durabilité : L'argent ne doit pas se détériorer physiquement, se déchirer ou pourrir.
Portabilité : Les individus doivent pouvoir transporter de l'argent facilement.
Divisibilité : L'argent doit pouvoir être divisé en unités plus petites afin de s'adapter aux divers prix des biens et services.
Standardité : Chaque unité doit être équivalente à d'autres unités.
Offre limitée : L'argent ne doit pas être facilement obtenu, son offre doit être contrôlée. Sinon, sa valeur diminuera rapidement.
Acceptation générale : Il devrait être largement et volontairement accepté par la société.
En résumé, les besoins de l'époque ont rendu l'invention de l'argent nécessaire et ont attribué certaines fonctions à l'argent. La première d'entre elles est qu'il s'agit d'un moyen d'échange. En d'autres termes, l'argent agit comme un intermédiaire dans l'échange de biens et de services, éliminant ainsi les inefficacités du système de troc. La deuxième fonction est qu'il s'agit d'une unité de compte. C'est l'unité standard utilisée pour mesurer et comparer les valeurs économiques. Les prix, les dettes, les revenus et les dépenses sont exprimés en argent. Sa troisième fonction est qu'il s'agit d'un réservoir de valeur. En d'autres termes, il permet d'épargner en préservant le pouvoir d'achat dans le temps. Cependant, cette fonction peut être négativement affectée par des facteurs tels que l'inflation.
Alors, le système de monnaie-marchandise peut-il répondre à toutes les fonctions de l'argent ? Bien sûr que non. Avec le renforcement des états, la monnaie papier (monnaie représentative) est entrée en circulation comme une représentation des métaux précieux. Dans ce système, chaque billet en circulation était gardé à la Banque Centrale en échange d'une certaine quantité de métal précieux. Par exemple, un taux de change fixe tel que 1 dollar = 1/20 once d'or était appliqué. En d'autres termes, la monnaie papier était en réalité comme un certificat d'or. Les gens pouvaient aller à la banque centrale et payer le montant équivalent et acheter de l'or quand ils le souhaitaient.
L'argent utilisé aujourd'hui n'est pas représentatif, mais de la monnaie fiduciaire (monnaie de réputation). En d'autres termes, aucun état n'est obligé de garder de l'or ou tout autre métal précieux dans son trésor en échange de l'argent qu'il imprime. Ce qui rend l'argent précieux, c'est que l'état déclare cette valeur. L'état dit : "Cet argent vaut 100 $ et est légalement valide." En fin de compte, l'argent a de la valeur grâce au pouvoir coercitif de l'état (monnaie ayant cours légal) et à l'acceptation sociale. L'objectif de l'acceptation sociale est que les gens croient qu'ils peuvent faire des achats avec cet argent et qu'il sera valide lorsqu'il sera donné à quelqu'un d'autre. Parce que l'argent est une sorte de contrat, un accord collectif où tout le monde dit : "c'est valide." Bien que de nombreuses vies aient pris fin dans la quête de l'argent, l'aventure de l'argent n'est pas terminée. Les monnaies numériques et les cryptomonnaies sont encore très jeunes. Il est probable que ces monnaies seront le moyen d'échange dont l'humanité bénéficiera le plus à l'avenir.