El Servicio Nacional de Impuestos de Corea del Sur (NTS) ha perdido casi $4.8 millones en criptomonedas confiscadas después de que accidentalmente publicara una frase de recuperación de billetera sin redactar en un comunicado de prensa, el tercer gran fallo de custodia de criptomonedas por parte de las autoridades coreanas en tantos meses y el más embarazoso hasta ahora.
El 26 de febrero, el NTS emitió un comunicado de prensa anunciando que había confiscado un total de 8.1 mil millones de won (aproximadamente $5.6 millones) de una ejecución que afectó a 124 delincuentes fiscales de alto valor y habituales.
Entre las fotografías adjuntas había una imagen de hardware confiscado de un contribuyente moroso identificado como “Sr. C,” un dispositivo de billetera fría Ledger, y, expuesto junto a él a la vista, una frase mnemotécnica escrita a mano. Sin embargo, no se aplicó redacción a la frase.
Los expertos criticaron al NTS por la filtración de la frase
Una mnemotecnia, generalmente una secuencia de 12 a 24 palabras, es la clave maestra de una billetera de criptomonedas. Funciona como un certificado público, contraseña y tarjeta de seguridad. Por lo tanto, quien lo conozca puede restaurar la billetera en cualquier dispositivo y retirar su contenido desde cualquier lugar del mundo, sin necesidad de autenticación adicional.
En las primeras horas del 27 de febrero, una persona o personas desconocidas habían actuado sobre la inteligencia que el NTS había proporcionado libremente.
Según el profesor Cho Jae-woo del Instituto de Investigación Blockchain de la Universidad Hansung, los datos en cadena de Etherscan muestran que se transfirieron 4 millones de tokens Pre-Retogeum (PRTG) fuera de la billetera expuesta en tres lotes, tras un depósito preliminar de Ethereum para cubrir las tarifas de transacción.
El valor estimado de los tokens en el momento del robo era aproximadamente de 6.4 mil millones de won, que son alrededor de $4.8 millones.
“Si confiscaran activos virtuales, divulgarían la mnemotecnia más importante en un comunicado de prensa que toda la nación puede ver”, dijo el profesor Cho. “Esto es como anunciar que abran su billetera y tomen su dinero.”
El NTS no había emitido una declaración pública sobre el asunto en el momento de escribir.
Corea del Sur suma otro error a un patrón preocupante
El incidente del NTS es, de hecho, el tercer fallo significativo en la custodia de criptomonedas por parte de instituciones públicas surcoreanas desde enero.
La Oficina de Fiscales del Distrito de Gwangju descubrió que había perdido 320.8 Bitcoin, por un valor de más de $21 millones, según las tasas de mercado actuales, después de que un miembro del personal accediera a un sitio de phishing mientras intentaba verificar el almacenamiento de la billetera durante una entrega de activos.
El Bitcoin, confiscado de una familia que había lavado los ingresos de una operación de juego ilegal en criptomonedas, estaba destinado al tesoro nacional tras la conclusión de los procedimientos penales.
Finalmente fue recuperado el 17 de febrero después de que los investigadores congelaran cuentas de intercambio nacionales e internacionales, lo que las autoridades dicen que pudo haber llevado al hacker a devolver el Bitcoin voluntariamente cuando no pudieron convertirlo en efectivo.
Este mismo febrero, la estación de policía de Gangnam en Seúl divulgó la desaparición de 22 Bitcoins por un valor de más de $1.4 millones, descubierta durante una auditoría nacional de las tenencias de criptomonedas de las fuerzas del orden que había sido desencadenada por el incidente de Gwangju.
Los oficiales de la estación no lograron transferir el Bitcoin confiscado a una billetera fría controlada por el gobierno, dejando en su lugar fondos gestionados por un tercero sin retener la frase semilla necesaria para acceder a ellos.
Hasta ahora, dos sospechosos han sido arrestados en relación con el Bitcoin robado.
La Corte Suprema de Corea del Sur dictó en enero de 2026 que el Bitcoin califica como objeto de confiscación bajo la ley penal, una decisión histórica que expande formalmente la autoridad del estado para confiscar activos digitales. El país también está trabajando en regular el espacio de las criptomonedas con un enfoque en las monedas estables, y planea hacerlo este año.
Sin embargo, estos tres incidentes exponen una brecha constante entre las ambiciones de Corea del Sur como poder regulador de activos digitales y la preparación operativa de sus agencias.
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