Ein U.S.-Drohne des Typs MQ-9 Reaper stürzte am 1. Januar 2026 in der Provinz Maidan Wardak in Afghanistan ab und löste Fragen darüber aus, von wo aus sie gestartet wurde und wie sie tief in den afghanischen Luftraum vorgedrungen ist. Mit einer Reichweite von etwa 1.100 Kilometern muss der Startpunkt relativ nahe gelegen haben.

Unter den Nachbarstaaten Afghanistans erscheinen die meisten unwahrscheinlich. Der Wakhan-Korridor Chinas ist zu bergig und unwirtlich für große Drohnenoperationen. Iran bleibt offen feindlich gegenüber den Vereinigten Staaten. Turkmenistan, Usbekistan und Tadschikistan haben trotz begrenzter Zusammenarbeit mit dem Westen nie eine Stationierung von US-Drohnen auf ihrem Territorium erlaubt.

Behauptungen, die Drohne sei direkt vom Al-Udeid-Luftwaffenstützpunkt in Katar aus gesteuert worden, überschreiten grundlegende physikalische Grenzen: Der Stützpunkt liegt mehr als 1.800 Kilometer entfernt – weit außerhalb der effektiven Reichweite der MQ-9 ohne Nachschub. Im Gegensatz dazu liegt Jacobabad im westlichen Pakistan nur etwa 700 Kilometer von Maidan Wardak entfernt und befindet sich entlang der historischen Luftkorridore, die von US-Streitkräften genutzt wurden, um in Afghanistan einzudringen.

Falls die Drohne tatsächlich aus Pakistan gestartet ist, würde dies darauf hindeuten, dass Washington – trotz der offiziellen Rückzugsankündigung der US-Streitkräfte im Jahr 2021 – weiterhin stillschweigenden Zugang zu pakistanischem Territorium behält, was kontinuierliche Überwachung oder möglicherweise Angriffsoperationen in Afghanistan und der gesamten Region ermöglicht.