Die nationale Agentur für Umweltschutz (NEA) Singapur sollte keine Angst vor Vorwürfen der Untätigkeit im vergangenen Jahr haben. Laut dem Bericht der NEA hat sie im Jahr 2025 mehr als 13.600 Maßnahmen gegen Verstöße gegen das Umweltrecht ergriffen.
In einigen problematischen Bereichen der Stadt wurden rund 300 gezielte Überprüfungen durchgeführt - mehr als doppelt so viele wie im Vorjahr. Darüber hinaus wurden mehr als 700 Strafen gegen Gesetzesbrecher mit gemeinnütziger Arbeit verhängt. Rund 350 Mal wurden Maßnahmen gegen Personen ergriffen, die Müll aus Hochhäusern geworfen haben.
Singapur hat sich völlig zu Recht einen Ruf als eine der saubersten Städte der Welt erarbeitet. Doch auch hier gibt es kein Limit für Perfektion. So haben die lokalen Behörden 2024 zum "Jahr der öffentlichen Hygiene" erklärt. Im Fokus stehen städtische Toiletten, die in Umfragen regelmäßig schlecht bewertet wurden.
Eine eigens eingerichtete Kommission legte zehn Empfehlungen vor - von der Verbesserung des Designs und professioneller Reinigung bis hin zu Kontrollen. Für Renovierungsarbeiten und Grundreinigungen stellte die Regierung Subventionen von bis zu zehn Millionen Singapur-Dollar (etwa sieben Millionen Euro) bereit.
"Halten wir Singapur sauber"
Wer verstehen möchte, warum Sauberkeit in Singapur einen so hohen Stellenwert hat, sollte diese Frage im weiteren Kontext betrachten. Sie ist, so der Politologe Marco Bünte von der Universität Erlangen-Nürnberg, eines der auffälligsten Unterscheidungsmerkmale dieses Stadtstaates.
Im Vergleich zu anderen Ländern in Südostasien funktionieren die Behörden, der öffentliche Verkehr, das Gesundheits- und Bildungssystem in Singapur mit erstaunlicher Effizienz, sagte der Politologe in einem Interview mit DW. Seinen Worten zufolge "unterstützen die Behörden die öffentliche Ordnung ausschließlich effizient".
Diese Erfolge hängen eng mit der Geschichte des Landes zusammen. Die Führung unter Lee Kuan Yew, so Bünte, entwickelte nach der Unabhängigkeit im Jahr 1965 eine klare Vision davon, wie das neue Singapur sein sollte: sauber, effizient und hochproduktiv. Die 1968 gestartete Kampagne 'Halten wir Singapur sauber' wurde zur Verkörperung solcher Bestrebungen. Sie zielte nicht nur auf die einfache Müllabfuhr ab, sondern auch auf eine Veränderung des Verhaltens der Bevölkerung im Alltag.
Müllabfuhr und Modernisierung der Infrastruktur
Der Leiter des Singapurer Büros der Konrad-Adenauer-Stiftung, Andreas Klein, hält es für zu einfach, die erzielten Erfolge ausschließlich als Ergebnis effektiver Staatsführung zu betrachten. Die Behörden haben zwar klare Rahmenbedingungen gesetzt, aber viele Bürger betrachten die entsprechenden Verhaltensnormen inzwischen als selbstverständlich, merkt Marco Bünte an.
Die vom Nationalbibliotheksrat (NLB) gesammelten Dokumente beschreiben die Kampagne 'Halten wir Singapur sauber' als Teil eines umfassenden Modernisierungsprojekts des Landes. Parallel zur Bekämpfung von Müll wurden die Abwassernetze erweitert, die Gesundheitsgesetze verschärft und aktiv gegen verschiedene Krankheiten gekämpft. Sauberkeit wurde als notwendige Bedingung für die Erhaltung von Gesundheit, wirtschaftlicher Entwicklung und als Gegenstand des nationalen Stolzes der Singapurer angesehen.
Von Anfang an setzten die Behörden auf die Einbeziehung von Schulen, Unternehmen, Medien und gemeinnützigen Organisationen in die Kampagne. Neben Aufklärungsarbeit und sozialem Einfluss wurden auch Bußgelder verhängt. Das bekannteste Beispiel ist das bis heute bestehende Verbot für die Einfuhr, den Verkauf und den Konsum von Kaugummi.
Das Modell Singapurs: Erziehung und Bestrafung
Wie tief das Eingreifen der Behörden in diesem Bereich das Alltagsleben der Singapurer durchdrang, zeigt das Beispiel der sogenannten Hawker-Zentren. Ehemals praktisch unregulierte und kontrollierte Straßenstände haben sich zu großen Komplexen entwickelt, in denen eine Vielzahl von Ständen mit einer breiten Palette an preiswerten Speisen untergebracht ist.
Dank der Umstrukturierung, der Einführung von Gesundheitsstandards und regelmäßigen Kontrollen haben sich die Arbeitsbedingungen und die Qualität der angebotenen Dienstleistungen erheblich verbessert. "Das hat nicht nur die Sauberkeit in der Stadt deutlich erhöht, sondern auch den Gesundheitszustand der Bevölkerung", bestätigt Klein.
Der Politologe Bünte sieht darin ein charakteristisches Merkmal des lokalen politischen Systems: "Es ging nicht nur um die Reinigung des öffentlichen Raums, sondern auch um die Erziehung der Bevölkerung." Verstöße wurden mit hohen Bußgeldern bestraft. Gleichzeitig merkt der Politologe an, dass dieselbe Logik auch in anderen Bereichen angewendet wurde, zum Beispiel im Kampf gegen Korruption. Das Modell, so seine Einschätzung, war erfolgreich, aber nicht ohne problematische Aspekte: "In diesem Zusammenhang spreche ich oft von 'weichem Autoritarismus'."
Singapurs "weicher Autoritarismus"
Dieser Begriff findet sich auch in der wissenschaftlichen Literatur. In ihrer analytischen Studie 'Governing as Gardening' beschreiben die Politologen Kamaluddin Mohamed Nasir und Brian Turner Singapur als ein klassisches Beispiel für 'weichen Autoritarismus'. Die Legitimität dieses Systems beruht ihrer Meinung nach nicht so sehr auf politischer Konkurrenz, sondern auf wirtschaftlichem Erfolg, Sicherheit und Stabilität.
Die Autoren der Studie, die an der Nanyang Technological University (NTU) durchgeführt wurde, kamen zu ähnlichen Ergebnissen. Der Staat versucht, so schreiben sie, seit Jahrzehnten mit Plakaten, Comics und Massenkampagnen den Singapurern gewünschte Verhaltensmodelle zu vermitteln. Humor erleichtert das Erlernen gesellschaftlicher Normen und kann gleichzeitig "die Macht des Staates verbergen", indem er die Unterstützung für seinen Kurs formt.
Andreas Klein warnt ebenfalls davor, Sauberkeit in Singapur ausschließlich als Folge staatlicher Kontrolle zu betrachten. Der häufig genannte Name Singapurs - Fine City ("Stadt der Bußgelder") - spiegelt nicht das gesamte Bild wider, ist Klein überzeugt. Viele Bewohner haben laut seiner Beobachtung sofort die Vorteile einer sauberen Metropole erkannt, zumal Hygiene in den Tropen auch eine Gesundheitsfrage ist.
Die Singapurer schätzen die Sauberkeit ihrer Stadt
Dass die Behörden nach wie vor in diesem Bereich intervenieren, ist auch heute deutlich zu erkennen. Die neuesten Programme zur Verbesserung des Zustands öffentlicher Toiletten kombinieren staatliche Finanzierung, Qualitätsstandards und Kontrolle. Gleichzeitig wurden allein im Jahr 2024 in 1300 Fällen Maßnahmen gegen Eigentümer öffentlicher Toiletten ergriffen, in denen die Gesundheitsstandards nicht eingehalten wurden.
Die NEA setzt weiterhin auf ein System von Überwachung, Bußgeldern und Strafen durch gemeinnützige Arbeiten für diejenigen, die die festgelegten Regeln wiederholt verletzen. So ist die Sauberkeit in Singapur nicht nur eine Folge des repressiven Handelns der Behörden, sondern auch nicht ausschließlich ein Ausdruck der Bürgerpflicht der Einheimischen. Sie entstand durch den kumulativen Effekt moderner Infrastruktur, gesellschaftlicher Normen und der Fähigkeit des Staates, die festgelegten Regeln durchzusetzen.