Deutschland hat die bisher eindrucksvollste Leistung des Turniers mit einer atemberaubenden 7–1 Zerschlagung von Curaçao gezeigt, während Schweden mit einem 5–1 Überrollung von Tunesien stilvoll zu ihrer Weltmeisterschafts-Rückkehr auftrat. Die Niederlande wurden zweimal zurückgehalten, als Japan ein spannendes 2–2 Unentschieden in einem Blockbuster der Gruppe F erreichte, und die Elfenbeinküste schnappte sich einen dramatischen späten Sieg gegen Ecuador, um einen spektakulären Fußballtag abzurunden.

In Gruppe E ließ Deutschland vor 68.021 Fans im NRG Stadium in Houston keine Zeit verstreichen, um ihre Absichten klarzustellen. Felix Nmecha eröffnete das Scoring in der sechsten Minute, und Nico Schlotterbeck verdoppelte die Führung vor der Halbzeit. Kai Havertz fügte in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit einen Elfmeter hinzu, und Jamal Musiala stellte das Spiel nur zwei Minuten nach dem Wiederanpfiff endgültig klar. Nathaniel Brown und Deniz Undav komplettierten die Klatsche, wobei Havertz einen zweiten Elfmeter spät hinzufügte, um das Endergebnis von 7–1 zu besiegeln. Curaçao, das an seiner ersten Weltmeisterschaft teilnahm, erzielte durch Livano Comenencia Mitte der ersten Halbzeit einen Treffer, aber das war nur eine Randnotiz. Die Tordifferenz von Deutschland entspricht der berühmten 7–1 Demütigung von Brasilien im Halbfinale 2014 — eine eindringliche Absichtserklärung von Julian Nagelsmanns Mannschaft.

Auch in Gruppe E überstand die Elfenbeinküste nervöse 90 Minuten und sicherte sich einen 1:0-Sieg gegen Ecuador im Lincoln Financial Field in Philadelphia. Das Spiel war lange Zeit eng und hart umkämpft, wobei beide Seiten nur begrenzte klare Chancen herausspielten. Es brauchte ein Tor tief in der Nachspielzeit, um die Teams zu trennen — Amad Diallo stieg auf, um den entscheidenden Moment in der 90. Minute zu liefern und jubelnde Szenen unter den westafrikanischen Anhängern auszulösen. Das Ergebnis bringt die Elfenbeinküste an die Spitze der Gruppe E.

In Gruppe F lieferten sich die Niederlande und Japan das atemberaubendste Duell des Abends im AT&T Stadium in Arlington, Texas. Virgil van Dijk brachte die Holländer fünf Minuten nach der Halbzeit in Führung, nur um Keito Nakamura mit einem feinen Schuss in der 57. Minute auszugleichen. Crysencio Summerville stellte die Niederlande in der 64. Minute wieder in Führung, aber Japan weigerte sich, geschlagen zu werden. Daichi Kamada lieferte zwei Minuten vor Schluss einen beeindruckenden späten Ausgleich zum 2:2 — ein Ergebnis, das Gruppe F nach der ersten Runde der Spiele offen lässt.

Schweden hingegen machte mit einem dominanten 5:1-Sieg über Tunesien im Estadio BBVA in Guadalupe, Mexiko, auf ihre Ambitionen aufmerksam. Yasin Ayari eröffnete in der siebten Minute den Torreigen, und Alexander Isak verdoppelte die Führung zur Mitte der ersten Halbzeit. Tunesien verkürzte durch Omar Rekik kurz vor der Halbzeit, um kurzzeitig Hoffnung zu geben, aber Viktor Gyökeres stellte die Zwei-Tore-Führung kurz nach der Stunde wieder her. Mattias Svanberg fügte ein viertes Tor hinzu, und Ayari komplettierte das Ergebnis tief in der Nachspielzeit, um eine überzeugende Vorstellung abzurunden. Schweden, das zum ersten Mal seit 2018 zur WM zurückkehrt, führt nach dem ersten Spieltag Gruppe F.