Wie die Entscheidung von Julian Assange beinahe ein Projekt zerstörte, das die Welt verändert hat – und warum Satoshi für immer verschwand.
Damals glaubte niemand an Bitcoin
Das Jahr 2008. Die Welt steht in Flammen, ausgelöst durch die globale Finanzkrise.
mitten in diesem Niedergang veröffentlichte jemand (oder eine Gruppe von Menschen) unter dem Pseudonym Satoshi Nakamoto ein Whitepaper: "Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System."
Die Community der Kryptografie ist sehr pessimistisch.
Nicht ohne Grund. Vor Bitcoin hatten Dutzende Digitalwährungs-Projekte versucht und waren gescheitert (DigiCash, b-money, Bit Gold). Kryptografie-Experten sind satt von großen Versprechen, die in den Ruin führen.
Doch diesmal ist etwas anders.
Nick Szabo, Architekt des Bit-Gold-Konzepts. Hal Finney, ein erfahrener Krypto-Entwickler, der die ersten Bitcoin-Transaktionen der Geschichte empfangen hat. Adam Back, der Schöpfer von Hashcash – das die Grundlage des proof-of-work-Algorithmus von Bitcoin bildet. Sie sehen etwas, das andere übersehen.
Satoshi hat nicht nur Code geschrieben. Er hat eine Community aufgebaut.
Das Bitcointalk-Forum wird zum Hauptquartier. Satoshi ist aktiv da, diskutiert, erklärt, beantwortet komplexe technische Fragen mit außergewöhnlicher Geduld. Bugs werden gemeldet. Bugs werden gefixt. Vertrauen wird commit für commit aufgebaut.
Dieses Projekt wächst organisch. Schritt für Schritt. Vorsicht.
Offenbar zu vorsichtig, um sich dem zu stellen, was schon bald kommen würde.
WikiLeaks und die explodierende Bombe
5. April 2010
WikiLeaks veröffentlicht ein Video mit dem Titel „Collateral Murder“.
Aufnahmen aus der Cockpit-Perspektive eines US-Militärhubschraubers in Bagdad, 2007. Man sieht es deutlich: US-Truppen schießen auf Zivilisten – darunter zwei Reuters-Journalisten – und lachen dabei über die Opfer, die zu Boden gehen.
Die Welt geriet ins Wanken.
Julian Assange (Gründer von WikiLeaks) wird plötzlich zum meistgesuchten öffentlichen Feind für die Regierung der Vereinigten Staaten. Nicht nur wegen dieses Videos. Später veröffentlicht WikiLeaks zahlreiche hunderttausend geheime diplomatische Dokumente aus den USA – bekannt als Cablegate – das Ergebnis einer Zusammenarbeit mit Chelsea Manning, einer Analystin für Militär-Intelligence.
Die Reaktion aus Washington: brutal und systematisch.
Sämtliche Bankkonten von WikiLeaks werden blockiert. Visa, Mastercard, PayPal – alle stoppen den Service für WikiLeaks unter einem Druck, der nie offiziell anerkannt wird. Spenden aus der ganzen Welt können nicht hineinkommen.
WikiLeaks braucht eine Lösung. Sie finden Bitcoin.
Zum ersten Mal in der Geschichte hat Bitcoin einen echten, sehr öffentlichen Use Case: das Durchbrechen einer finanziellen Blockade einer Supermacht.
Satoshi liest alles
Im Bitcointalk amüsiert sich die Community.
Das ist der Moment der Validierung. Der Beweis, dass Bitcoin nicht nur ein akademisches Experiment ist. Ein Nutzer stellt sogar ausdrücklich den Vorschlag, dass WikiLeaks Bitcoin aktiv nutzt. Ein anderer Nutzer ist begeistert: „bring it on!“
Satoshi liest alles.
Seine Antwort enthält keine Euphorie. Am 5. Dezember 2010 schreibt er bei Bitcointalk:
„Nein, hör nicht auf, ‚nimm mich mit‘ zu sagen. Dieses Projekt muss sich schrittweise entwickeln, damit die Software im Laufe der Zeit gestärkt werden kann. Ich richte diese Bitte an WikiLeaks, es nicht zu versuchen, Bitcoin zu nutzen. Bitcoin ist eine kleine Beta-Community, noch ganz am Anfang. Du wirst nicht mehr bekommen als ein paar Krümel, und der Druck, den du aufbauen würdest, wird uns in dieser Phase wahrscheinlich zerstören.“
~ Satoshi Nakamoto, Bitcointalk, 5
Klar. Entschieden. Angst.
Nicht weil Satoshi keine Sympathie für den Kampf von WikiLeaks hätte. Sondern weil er etwas versteht, was die Community noch nicht begreift: Bitcoin im Jahr 2010 war ein Projekt, das extrem fragil war. Das Netzwerk war klein. Der Code war noch nie in großem Maßstab in der realen Welt getestet worden. Ein koordinierter Angriff eines Regierungsinstituts der USA könnte alles über Nacht beenden.
Doch WikiLeaks nimmt weiterhin Bitcoin-Spenden an.
Und die Medien beginnen, darüber zu berichten.
Der Bienenstock wird aufgestört
Einige Tage später wird ein Artikel bei PC World veröffentlicht mit dem Titel: „Could the WikiLeaks Scandal Lead to New Virtual Currency?“ („Könnte der WikiLeaks-Skandal zu einer neuen virtuellen Währung führen?“)
Bitcoin ist jetzt im Radar der Mainstream-Medien. Zum ersten Mal.
Und Satoshi schreibt anschließend noch einen Kommentar zu WikiLeaks im Bitcointalk:
„Es wäre schön, diese Aufmerksamkeit in einem anderen Kontext zu bekommen. WikiLeaks hat den Bienenstock aufgestört, und die Bienenschwärme bewegen sich geradewegs auf uns zu.“
~ Satoshi Nakamoto, Bitcointalk, 11. Dezember 2010
Die dreizehn Worte – „Der Schwarm bewegt sich geradewegs auf uns zu“ – enthalten alles, was man wissen muss, um zu verstehen, was Satoshi damals empfand.
Keine Eitelkeit. Keine Euphorie. Eine sehr reale Angst.
Faktor Gavin Andresen
Genau dann, als der externe Druck seinen Höhepunkt erreicht, kommt eine Nachricht aus der eigenen Community.
Gavin Andresen, einer der vertrauenswürdigsten Mitwirkenden bei Bitcoin, ein Entwickler, der sogar schon Bitcoin Faucet geschaffen und ihn mit 10.000 BTC aus seiner eigenen Tasche gefüllt hatte, um Bitcoin kostenlos der Öffentlichkeit vorzustellen, kündigt öffentlich im Bitcointalk an, dass er sich mit der CIA treffen wird, um die Bitcoin-Technologie zu präsentieren.
Für Satoshi ist das der kritische Punkt.
Gavin ist kein böser Mensch. Er ist ein engagierter Entwickler. Doch diese CIA-Ankündigung bringt Satoshi in eine Position, die er nicht tolerieren kann.
Stell dir Satohis Position zu jener Zeit vor:
Seine Identität ist anonym, streng abgeschirmt.
Er erschafft ein Werkzeug, das heute von Organisationen verwendet wird, die gerade von FBI und CIA gejagt werden.
Und jetzt wird sein Community-Kollege direkt mit den US-Geheimdiensten gegenübertreten, um „zu erklären“, wie diese Technologie funktioniert.
Im Geist der Cypherpunks ist das nicht nur Unbequemlichkeit. Das ist eine existenzielle Bedrohung.
Der letzte Beitrag im Bitcointalk
12. Dezember 2010.
Satoshi schreibt seinen letzten Beitrag im Bitcointalk. Nicht über WikiLeaks. Nicht über die CIA. Nicht über seine Angst.
Über die noch nicht abgeschlossene technische Arbeit:
„Es gibt noch Arbeit am DoS, aber ich erstelle gerade eine frühe Version von dem, was ich bisher gebaut habe, falls es nötig wird, bevor ich versuche, komplexere Ideen umzusetzen. Die Version, die ich gebaut habe, ist 0.3.19.“
~ Satoshi Nakamoto, Bitcointalk, 12. Dezember 2010
Professionell bis zum letzten Wort.
Er verabschiedet sich nicht. Kein Abschieds-Reden. Kein dramatisches Abschiedsmanifest. Nur technische Notizen zum Schutz vor Denial-of-Service – und dann, völlige Stille von irgendeinem öffentlichen Forum.
Der letzte verfügbare Hinweis
Die Monate vergehen. Satoshi kommuniziert hin und wieder privat mit einigen Kernentwicklern.
Bis zum 23. April 2011.
Mike Hearn, ein Entwickler, der BitcoinJ gebaut hat, eine Implementierung von Bitcoin in der Java-Sprache, schickt Satoshi eine E-Mail und fragt, ob er vorhabe, in die Community zurückzukehren. Satoshi antwortet:
„Ich bin zu etwas anderem übergegangen. Jetzt liegt alles in den richtigen Händen – bei Gavin und bei allen anderen.“
~ Satoshi Nakamoto, E-Mail an Mike Hearn, 23. April 2011
Einige Tage später schickt Satoshi getrennt eine E-Mail an Gavin Andresen und übergibt den Alert Key des Bitcoin-Netzwerks: den kryptografischen Schlüssel, der es jedem ermöglicht, einen Notfallalarm über das gesamte Netzwerk zu verbreiten.
Das ist nicht nur eine Übergabe des Projekts. Das ist eine systematische Selbstlöschung.
Gavin hält nun den Schlüssel. Satoshi hat nichts mehr, was ihn noch an Bitcoin bindet.
Und dann ein Detail, das sich viel zu groß anfühlt, um Zufall zu sein: Am 27. April 2011, einen Tag nachdem Satoshi den Alert Key übergeben hatte, gab Gavin bekannt, dass er im Juni in den CIA-Hauptsitz sprechen würde.
Satoshi verschwindet genau vor dieser Ankündigung.
Eine Wallet, die man nicht retten kann
Das ist der Teil, über den man selten ernsthaft spricht.
In den Jahren 2009–2010 kannte Bitcoin Core kein Seed-Phrase-Konzept. Keine 12 Wörter, die man auf Papier notieren könnte. Kein BIP-39. Keine mnemonische Phrase, die man laminieren und im Tresor lagern könnte.
Es gibt nur eine einzige Datei: wallet.dat – eine verschlüsselte Datenbank mit privaten Schlüsseln. Nicht mehr, nicht weniger.
Electrum führt 2011 das Seed-Konzept neu ein – mit ihrem eigenen proprietären Format (1.626 Wörter, kein universeller Standard). BIP-39, der Seed-Phrase-Standard, der heute von fast allen Wallets verwendet wird, wird erst 2013 veröffentlicht. Bis heute verwendet Bitcoin Core kein BIP-39.
Das heißt: In dem Moment, in dem Satoshi verschwindet, besteht die einzige Möglichkeit, Bitcoin abzusichern, darin, die wallet.dat-Datei physisch zu speichern.
Stell dir nun ehrlich vor, wie sich das Szenario abspielt:
Sie sind die Person, die ein Werkzeug erschaffen hat, das nun von den wichtigsten Zielpersonen des FBI und der CIA verwendet wird. Ihre Identität ist anonym, aber digitale forensische Untersuchungen werden jeden Tag ausgefeilter. Ihr Vertrauenpartner wird die CIA bereits im nächsten Monat treffen. Sie halten etwa eine Million Bitcoin – damals etwa ±$230.000 –, gespeichert in einer digitalen Datei auf Ihrem Computer.
Was tun Sie?
Für einen Cypherpunk, der digitale Forensik besser versteht als jeder andere, lautet die Antwort nicht „verstecken“. Nicht „stärkere Verschlüsselung“. Nicht „auf einen USB-Stick kopieren“.
Die Antwort lautet: Zerstört alles.
Denn im Jahr 2010 bedeuteten 230.000 $ nichts im Vergleich zur Freiheit. Und Satoshi weiß ganz genau: Das wallet.dat in irgendeiner Form irgendwo aufzubewahren ist ein Risiko, das nicht im Verhältnis zum Preis der eigenen Lebenszeit steht.
Warum sich diese Coins niemals bewegen werden
Falls sich irgendwann eine Wallet von Satoshi bewegt, gibt es nur zwei Möglichkeiten, die ernsthaft in Betracht gezogen werden können:
Erstens: Satoshi ist noch am Leben, hält immer noch das originale wallet.dat in der Hand und entscheidet, nach mehr als 15 Jahren wieder aufzutauchen – ein Szenario, das mit jedem Jahr weniger plausibel wird.
Zweitens: Jemandem gelang es, den Shor-Algorithmus auf einem Quantencomputer mit genügend Kapazität auszuführen, um eine elliptische Kurve secp256k1 zu knacken (ECDSA-256) – insbesondere bei Adressen aus der frühen P2PK-Ära, in denen der öffentliche Schlüssel direkt im Blockchain-Register exponiert war, ohne Hash-Schutzschicht.
Für das zweite Szenario: Der beste Quantencomputer, der heute existiert, IBM Flamingo mit etwa 4.158 physischen Qubits in einer Multi-Chip-Konfiguration, hat erst ungefähr 0,032 % der benötigten physischen Kapazität (Schätzung ±13 Millionen physische Qubits für einen 1-Stunden-Angriff, basierend auf Webber et al., 2022).
NIST schätzt, dass ein Quantencomputer, der ECDSA-256 angreifen kann, nicht vor 2030–2040 verfügbar sein wird. Und selbst dann nur, wenn sich die Technologieentwicklung im Rahmen der Roadmap bewegt. Die Hürde ist nicht nur die Anzahl der Qubits, sondern drei technische Schichten, die gleichzeitig gelöst werden müssen: Anzahl der physischen Qubits, Fidelität pro Qubit und Kohärenzzeit.
Diese Coins sind stumm. Seit mehr als 16 Jahren. Und höchstwahrscheinlich werden sie für immer stumm bleiben – nicht weil sie bewacht werden, sondern weil der Schlüssel vielleicht längst nicht mehr existiert.
Letzter Beitrag von Satoshi Nakamoto im Bitcointalk.
Als dieser Artikel erstellt wurde,
Julian Assange ist schließlich im Juni 2024 frei gekommen – nach 12 Jahren, in denen er im Londoner ecuadorianischen Botschaftsgebäude Zuflucht gesucht hatte, und 5 Jahren Haft im britischen Gefängnis Belmarsh. Im Rahmen eines Plea-Deal-Abkommens mit dem US-Justizministerium kehrt er als freier Mann nach Australien zurück.
Chelsea Manning wurde 2017 früher freigelassen, nachdem Präsident Obama ihre Strafe gemildert hatte.
Bitcoin, das im Dezember 2010 pro Coin für 0,23 $ gehandelt wurde, ist heute ein Asset mit einer Marktkapitalisierung in Billionenhöhe.
Dan Satoshi Nakamoto? Niemand weiß es.
Vielleicht beobachtete er all das irgendwoher, ohne auch nur einen einzigen Bitcoin, den er jemals abgebaut hatte. Oder vielleicht bleibt nichts mehr übrig, was es noch zu beobachten gibt, weil seine Festplatte schon lange zu Staub geworden ist.
Ganz klar: Die Coins bleiben still.
Und dieses Schweigen, auf seine eigene Art, ist die ehrlichste Antwort von allem, was je von Satoshi gesagt wurde.
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Referenz:
https://satoshi.nakamotoinstitute.org/posts/bitcointalk/523/
https://satoshi.nakamotoinstitute.org/posts/bitcointalk/threads/241/
https://satoshi.nakamotoinstitute.org/quotes/general/
https://blockchain.oodles.io/blog/satoshi-nakamoto-last-email/
https://vancelian.com/en/news/the-elusive-satoshi-nakamoto-last-emails-reveal-bitcoin-creators-thoughts-before-disappearing-over-a-decade-ago
https://thedefiant.io/news/people/bitcoin-creator-satoshi-nakamoto-sent-final-email-to-mike-hearn-on-april-23-2011-6735013c
https://en.wikipedia.org/wiki/WikiLeaks
https://en.wikipedia.org/wiki/Satoshi_Nakamoto
https://avs.scitation.org/doi/10.1116/5.0073075