24. April (Reuters) - Der ehemalige Agent des Pop-Art-Künstlers Robert Indiana hat vor dem Bundesgericht in Manhattan ein Urteil in Höhe von 102 Millionen Dollar gegen eine andere Entität gewonnen, die ihn beschuldigte, Indiana in seinen letzten Tagen ausgebeutet zu haben, indem sie Tausende seiner Werke gefälscht und für Millionen von Dollar verkauft hat.
Eine Jury hat am Donnerstag entschieden, dass der Kunstverlag American Image Art und sein Gründer Michael McKenzie der Morgan Art Foundation Schadensersatz zahlen müssen, weil sie in ihre Verträge eingegriffen und ihre Rechte an den Werken von Indiana, einschließlich seines ikonischen "Love"-Bildes, verletzt haben, laut einem Urteil, das am Freitag veröffentlicht wurde.
Die Prozessanwältin von American Image, Nicole Brenecki von Jodre Brenecki, sagte, dass McKenzie mit dem Urteil nicht einverstanden ist und "seine Optionen nach dem Prozess sorgfältig prüfen wird."
Dieses Urteil stellt das Vertrauen in den Robert Indiana Markt wieder her," sagte Morgans Anwalt, Luke Nikas von Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, in einer Erklärung am Freitag. "Wir haben diese Fälschungen entlarvt, Michael McKenzie zur Verantwortung gezogen und die Integrität des Erbes des Künstlers geschützt.”
Indiana war am besten bekannt für sein Bild der Buchstaben L, O, V und E, die in einem Quadrat angeordnet sind, wobei das O diagonal nach rechts geneigt ist, welches er 1965 für eine Weihnachtskarte des Museum of Modern Art in Manhattan erstellt hat. Das Bild erschien 1973 auf einer US-Postmarke.
Die Morgan Art Foundation, die in den 1990er Jahren mit Indiana zu arbeiten begann, sagte in einer Klage von 2018, dass der damals 89-jährige Indiana isoliert und bettlägerig geworden sei, nachdem er Jamie Thomas – den er angeblich beauftragt hatte, Besorgungen in seinem Haus in Maine zu erledigen – die Vollmacht erteilt hatte, was American Image Art und McKenzie ermöglichte, auf Kosten des Künstlers Gewinne zu erzielen.
Indiana starb am Tag nach Einreichung der Klage.
Die Klage beschuldigte Thomas, sich mit McKenzie verschworen zu haben, um Fälschungen von Indianas Kunst an Galerien zu verkaufen. Morgans Anwalt sagte in einer Schlussfolgerung am Mittwoch während des Prozesses, dass McKenzie Tausende von Indianas Werken gefälscht habe, laut einem Protokoll.
Thomas konnte nicht sofort für einen Kommentar erreicht werden.
American Image hat die Vorwürfe zurückgewiesen und Morgan 2022 geklagt, und zwar mit der Behauptung, dass sie fälschlicherweise behauptet hatten, die Urheberrechte an Indianas Werk zu besitzen. Ein Richter in Manhattan hat diesen Fall 2024 abgewiesen.
Der Fall ist Morgan Art Foundation Ltd gegen McKenzie d/b/a American Image Art, U.S. District Court für den Southern District von New York, Nr. 1:18-cv-04438.
Für Morgan: Luke Nikas von Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan
Für American Image: Nicole Brenecki von Jodre Brenecki