Li Xiong, 41, der ehemalige Vorsitzende der Huione Group und ein Kernmitglied dessen, was die chinesischen Behörden als die Chen Zhi kriminelle Vereinigung bezeichnen, wurde am 1. April in Peking von einem Flug der China Southern Airlines eskortiert – mit rasiertem Kopf, Handschellen und flankiert von Beamten des Ministeriums für öffentliche Sicherheit Chinas.
Die wahre Geschichte ist, was seine Auslieferung bestätigt: Peking baut systematisch die Führungsebene dessen ab, was das US-Finanzministerium als den größten illegalen Krypto-Marktplatz der Welt identifiziert hat, und Kambodscha kooperiert.
Die Huione Group verarbeitete über 89 Milliarden Dollar an Krypto-Assets durch das, was Elliptic-Forscher als den größten illegalen Online-Marktplatz bezeichneten, der jemals identifiziert wurde – eine Zahl, die die meisten legitimen Krypto-Börsen nach Transaktionsvolumen in den Schatten stellt.
Das Ministerium für öffentliche Sicherheit Chinas bestätigte den Einsatz über WeChat und beschrieb Li als ein „zentrales Schlüsselmitglied“ des Chen Zhi-Syndikats, das verdächtigt wird, „mehrere Verbrechen“ im Zusammenhang mit einem „großen grenzüberschreitenden Glücksspiel- und Betrugssyndikat“ begangen zu haben.
Die kambodschanischen Behörden nahmen Li separat auf formelle Anfrage Pekings fest, bevor sie die Haft übergaben – eine Unterscheidung, die wichtig ist, da sie signalisiert, dass Kambodscha nun auf spezifische chinesische Auslieferungsanträge reagiert, anstatt umfassende regionale Razzien durchzuführen.
Die Huione Group agierte als Tochtergesellschaft der Prince Group, der Holdinggesellschaft, die von Chen Zhi kontrolliert wird. Die Struktur war absichtlich: Die Prince Group bot unternehmerische Legitimität, während Huione die Zahlungsinfrastruktur betrieb, die die Erlöse aus den Betrügereien des 'Pig Butchering' – ausgeklügelte langfristige Investitionsbetrügereien, die weltweit Opfer ins Visier nehmen – in das breitere Finanzsystem über Krypto leitete.
Das Financial Crimes Enforcement Network des US-Finanzministeriums bezeichnete Huione im Mai 2025 als „primäre Geldwäsche-Bedrohung“ und verwies auf seine Rolle bei der Verarbeitung von über 4 Milliarden Dollar an nachverfolgbaren illegalen Transaktionen zwischen August 2021 und Januar 2025 – einschließlich der Erlöse aus nordkoreanischen Cyber-Heists.
Diese Verbindung zu Nordkorea ist nicht zufällig. Sie hob Huione von einem regionalen Durchsetzungsproblem zu einer nationalen Sicherheitsbedrohung auf Sanktionsebene, was den Druck der USA auf Kambodscha beschleunigte, zu handeln. Lis Auslieferung, drei Monate nach der von Chen Zhi, folgt dem Muster: Führungsarrestierungen verlaufen von oben nach unten durch die Hierarchie des Syndikats.