Die Kongressabgeordneten kündigten am Sonntag einen Deal über 1,59 Billionen US-Dollar für die Umsatzausgaben an, während die Regierung darum kämpft, einen möglichen Shutdown zu verhindern.
Das Abkommen sieht ein Gesamtausgabenbudget von 1,59 Billionen US-Dollar für das Haushaltsjahr 2024 vor, wobei 886 Milliarden US-Dollar für Militärausgaben und 704 Milliarden US-Dollar für Nichtverteidigungsausgaben vorgesehen sind, sagte Mike Johnson, Sprecher des republikanischen Repräsentantenhauses aus Louisiana, in einer Sonntagsmitteilung.
Nach vielen Wochen des Dialogs und der Debatte haben wir uns hart erkämpfte Zugeständnisse gesichert, um die Topline-Zahlen für das Geschäftsjahr 24 freizugeben und es dem Bewilligungsausschuss endlich zu ermöglichen, mit der Verhandlung und Fertigstellung der zwölf jährlichen Bewilligungsgesetze zu beginnen“, schrieb er.
Der Deal kommt zustande, während sich Repräsentantenhaus und Senat einer wichtigen Frist am 19. Januar nähern, wenn die Finanzierung vieler Bundesbehörden ausläuft. Die Finanzierung des Rests der Regierung läuft am 2. Februar aus.
Während die Einigung den Weg für eine mögliche Finanzierungsentscheidung ebnet und signalisiert, dass Johnson und der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer (Demokrat, New York), an einem Strang ziehen, ist ein Shutdown nicht ausgeschlossen, da die Parteien in zentralen politischen Fragen weiterhin streiten.
„Die Rahmenvereinbarung wird es den Bewilligern ermöglichen, viele der großen Herausforderungen anzugehen, vor denen Amerika im In- und Ausland steht“, schrieben Schumer und der Minderheitsführer im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries (D-N.Y.), in einem Brief vom Sonntag. „Sie wird es uns auch ermöglichen, die Investitionen für hart arbeitende amerikanische Familien, die durch die gesetzgeberischen Erfolge von Präsident Biden und den Demokraten im Kongress gesichert sind, aufrechtzuerhalten.“
Johnson räumte ein, dass die Höhe der Ausgaben „nicht alle Parteien zufriedenstellen“ werde und dass die Kürzungen nicht so stark ausfallen würden, wie viele gehofft hatten. Er schlug jedoch einen Weg vor, „den Prozess voranzutreiben: 2) die Finanzierungsprioritäten innerhalb der Haushaltslinie auf konservative Ziele zu setzen, statt auf das Schumer-Pelosi-Allgemeinpaket des letzten Jahres; und 3) für die wichtigen politischen Zusatzvereinbarungen zu kämpfen, die in unseren Gesetzentwürfen für das Haushaltsjahr 2024 enthalten sind.“
Zu den Zugeständnissen gehören unter anderem eine Kürzung der Pflichtfinanzierung des IRS im Rahmen des Inflation Reduction Act um 10 Milliarden Dollar sowie 6,1 Milliarden Dollar aus den „Schwarzen Kassen der Covid-Ära“.
In einer separaten Erklärung sagten Schumer und Jeffries, dass durch die Vereinbarung 772,7 Milliarden Dollar für nicht verteidigungsbezogene Mittel bereitgestellt würden. Ziel sei es, „wichtige innenpolitische Prioritäten wie die Versorgung von Veteranen, die Gesundheitsversorgung und die Ernährungshilfe vor den drakonischen Kürzungen zu schützen, die von Rechtsextremisten gefordert werden“.
Die kommenden Wochen werden der erste große Test für Johnsons Regierungsfähigkeiten als Sprecher sein. Sie kommen nach einem Jahr, in dem das von den Republikanern kontrollierte Repräsentantenhaus nur 27 Gesetzesentwürfe verabschiedete, die zu Gesetzen wurden. Diese Zahl spiegelt eine historisch unproduktive Quote in der Mitte des 118. Kongresses wider.
Und Johnsons Aufgabe wird durch seine schrumpfende Mehrheit noch komplizierter.
Durch die Abwesenheit von Steve Scalise, dem republikanischen Mehrheitsführer im Repräsentantenhaus von Louisiana, in Washington schrumpft der Vorsprung der Republikaner auf nur eine Stimme, so dass für jede Haushaltsvereinbarung die Stimmen der Demokraten erforderlich sind. Damit wird es für die Republikaner im Repräsentantenhaus nahezu unmöglich, staatliche Haushaltsgesetze entlang der Parteilinien zu verabschieden, da die Hardliner in der Fraktion mit ziemlicher Sicherheit alles ablehnen werden, was keine drastischen Kürzungen vorsieht.
Scalises Abwesenheit folgt auf die Absetzung des republikanischen Abgeordneten George Santos aus New York Ende letzten Jahres und den Abgang von Johnsons Vorgänger, dem ehemaligen Sprecher des Repräsentantenhauses Kevin McCarthy aus Kalifornien, dessen Rücktritt am 31. Dezember wirksam wurde.
In einer am Sonntag veröffentlichten Erklärung schien Präsident Biden das Abkommen und die Fortschritte, die es bei der Abwendung eines Shutdowns erzielt, unter Berücksichtigung der im letzten Jahr ausgehandelten Finanzierungshöhen zu billigen.
„Jetzt müssen die Republikaner im Kongress ihre Arbeit tun, aufhören, mit einer Regierungsschließung zu drohen, und ihrer grundlegenden Verantwortung nachkommen, wichtige innenpolitische und nationale Sicherheitsprioritäten zu finanzieren, wozu auch mein Zusatzantrag gehört“, sagte er. „Es ist Zeit für sie, zu handeln.“